Из всех матчей тура данное противостояние обращало на себя внимание прежде всего тем, что играли непосредственно прямые конкуренты на попадание в еврокубковую зону. На Лигу чемпионов обоим замахиваться, пожалуй, рановато (в случае со "Спартаком" после его трех серебряный комплектов наград подряд больше подходит "поздно"), то на зону Кубка УЕФА по составу и по игре оба имели полные основания претендовать. Хотя игра - это как раз то, за что постоянно "красно-белым" достается от болельщиков и специалистов, как при Черчесове, так и сейчас при Лаудрупе. Что касается гостей, то Леониду Слуцкому в который уже раз удалось собрать симпатичный коллектив, способный доставить неприятности любому сопернику. Однако, и "крылышкам" не хватает стабильности, что прежде всего отражается неожиданными домашними поражениями в матчах, где просто обязаны были брать очки (встреча с "Амкаром"), и в способности после серии эффектных разгромов быть униженным самими, причем в родных стенах (пусть даже обладателем Кубка УЕФА).

Матч также запомнился акцией, проводимой фанклубом "красно-белых" совместно с Межрегиональной молодежной общественной организацией спортивных болельщиков: на трибуны "Лужников" были приглашены 10 тысяч детей из как из обычных школ, так и из детских домов, школ-интернатов, региональных отделений спартаковского фанклуба. Вот только праздника на поле не получилось. Неужели для того, чтобы регулярно забивать, "Спартаку" нужно ждать возвращения Веллитона или покупать за баснословные деньги какого-нибудь Фабио Квальяреллу, пусть даже и получающего вызовы в национальную сборную Италии. Но Моцарт ведь тоже в Москву с Аппенин приехал.

На первых минутах матча более заметными были спартаковцы. Сначала дважды подряд крупный план от режиссеров трансляции заработал форвард хозяев Александр Прудников. На затравку новобранец сборной угодил в оффсайд, немного опередив события, а затем на 4-ой минуте уже едва не стал автором первого забитого гола: Владимир Быстров на правом фланге освободился от оппонента и выполнил неплохой навес в штрафную, где первым на мяче оказался Прудников, пробивший головой в сантиметрах от штанги. Затем в объективы телекамер заслуженно попал человек, которого все болельщики "красно-белых" до сих пор считают своим: ветеран российского футбола Андрей Тихонов одним движением уложил на газон Радослава Ковача и выстрелил из-за пределов штрафной - Плетикосе даже не потребовалось делать лишних движений, так как снаряд шел четко по его позиции. Обращало на себя внимание то, что соперники старались не задерживать мяч подолгу в середине поля, а атаковать, используя дальние передачи. Так на 9-ой минуте Иржи Ярошик едва не замкнул дальнюю штангу после передачи с правого фланга от Олега Иванова. Этот эпизод завершил активную первую десятиминутку, после которой команды перешли к игре, которую в середине 90-х называли бы "спартаковской" - владение мячом в середине поля, обилие коротких передач, вот только никакого обострения и в помине не наблюдалось. Поэтому следующий эпизод, который обратил на себя внимание, - вынужденная замена в составе хозяев: Моцарт поменял получившего повреждение Владислава Рыжкова. Вообще игра была абсолютно равная, и даже атаковали соперники как-то синхронно - на укол старались отвечать не менее остро. На 26-ой минуте позволявшие спокойно навешивать в свою штрафную спартаковцы едва не поплатились за это, когда мяч после удара головой чешского ветерана-гренадера Яна Коллера попал в штангу ворот Плетикосы. А через две минуты впору хвататься за голову было уже "красно-белым", когда Александр Павленко после передачи Владимира Быстрова не попал в в рамку с 10-ти метров. Та же пара едва не создала гол пятиминутку спустя. На этот раз ассистентом выступал Павленко, но Быстрову не удалось перебросить мяч через Лобоса. Обменявшись выпадами, соперники опять успокоились и перешли в режим доигрывания. Неудивительно, что до перерыва больше ничего существенного не произошло.

Если начало первой половины (как и весь тайм) можно назвать равным, то старт второй 45-минутки остался целиком за "Спартаком". Можно использовать стандартный штамп и сказать, что мяч лишь чудом не побывал в воротах гостей, но применительно к "красно-белым" эту фразу можно просто приклеить и повторять чуть ли не каждый матч на протяжении всего сезона. Понятно, что дело не в невезении, а в недостатке опыта, класса, концентрации в решающей стадии атак. Отрадно, что на лидерские позиции в команде Лаудрупа выходят молодые россияне: Павленко, Быстров, Саенко, Прудников способны устраивать настоящие карусели в штрафной противника. Минусы очевидны - во всей этой компании не хватает настоящего лидера, опытного, способного вести игру. Моцарты, Ковачи и все остальные легионеры лидерские функции нести не собираются (или неспособны - даже неизвестно, что лучше). Разве что к Плетикосе практически нет никаких претензий на протяжении всего сезона, но его позиция не подразумевает постоянное нахождение в центре событий. Вот молодежь и учится на своих же промахах и ошибках, коих каждую игру собирается достаточное количество. Так активные в первом тайме Павленко с Быстровым продолжали издеваться над игроками защиты гостей: на 47-ой минуте Александр отдал на Владимира, тот опасно прострелил вдоль ворот, заставив тяжеловесного Лобоса отбить мяч перед собой, вот только на подборе никого не оказалось. Через минуту уже Павленко ворвался в штрафную, но нанес слишком неточный удар. На 52-ой минуте близок к успеху был Саенко, чей выстрел с линии штрафной с большим трудом отразил голкипер самарцев. На 68-ой минуте бывший игрок "Нюрнберга" ассистировал Клементе Родригесу, попавшему в сетку с внешней стороны. Что касается "Крыльев Советов", то им после перерыва хватило двух эпизодов, чтобы повести в счете. Сначала на 59-ой минуте Антон Бобер, после передачи Тихонова оставшись с глазу на глаз с Плетикосой, не смог переиграть хорватского стража ворот. Но он ничего уже не смог поделать на 74-ой минуте, когда счет в матче после передачи Александра Белозерова ударом метров с 20-ти открыл Иванов - 0:1. А когда на 80-ой минуте за две "глупые" желтые карточки был удален Быстров, в спасение "Спартака" как-то уже не очень-то и верилось. В оставшееся время москвичи бездумно катали мяч в центре поля и докатались... до удаления Моцарта. Если большая часть матча еще настраивала на оптимистический лад поклонников "красно-белых", то концовка вновь вернула всех на грешную землю - на сегодняшний день "Крылья" выглядят более готовыми к еврокубкам, значит занимают свое место по праву.