Казанский "Рубин" - двукратный чемпион России! Мало кто верил, что подопечным Курбана Бердыева удастся повторить свой прошлогодний успех, но они смогли, и сделали это даже увереннее, чем год назад. Тогда триумф казанской команды многие поспешили назвать случайным, а самого чемпиона - самым незаслуженным из всех в истории чемпионатов страны. Но теперь-то уже ни у кого язык не повернется делать такие заявление. Может быть, московский "Спартак" периодами выглядел ярче "рубиновых", во многом благодаря своим феноменальным бразильцам. Зато в стабильности и уверенности казанцам в этом году не было равных. Да и не подтвердились опасения, что в Лиге чемпионов наш "псевдочемпион" (как многие тогда говорили) окажется несостоятельным. Кто еще из наших клубов способен отобрать пять очков у лучшего клуба Европы испанской "Барселоны", да еще и победить каталонцев в гостях? Ответ один - "Рубин"! Это уже настоящее наступление провинции. Если пару сезонов назад все ждали, что новым российским флагманом станет питерский "Зенит", победивший тогда и в чемпионате страны, и в Кубке УЕФА, то удар по столице неожиданно последовал с другого фронта. Новый гранд пришел, и, похоже, всерьез и надолго. "Рубин" - чемпион!!! Это самая заслуженная кандидатура из всех, кого можно было только выбрать: команда набрала больше всех очков (что естественно), в лидерах по забитым мячам и меньше всех пропустила. При этом во втором круге дала достойный ответ серебряному "Спартаку" (3:0) и прошлогоднему вице-чемпиону ЦСКА (2:0), одолев московских грандов в гостях. Что вам еще нужно, скептики? И будет очень жаль, если в нынешнее межсезонье чемпион потеряет свою ярчайшую звезду Алехандро Домингеса, твердо намеревающегося отправиться в более рейтинговую лигу. Пусть аргентинец не выдавал таких номеров, как спартаковские Веллитон и Алекс, зато едва ли найдется кто-нибудь, кто сможет составить ему конкуренцию в полезности на поле. И мерилом здесь стали прежде всего матчи Лиги чемпионов.

У казанского клуба было несколько вариантов, чтобы оформить чемпионство уже в нынешнем предпоследнем туре. Во-первых, можно было победить питерский "Зенит" и даже не думать о результатах параллельных матчей. В случае ничьей с петербуржцами второй подряд чемпионский титул подопечным Курбана Бердыева приносила любая потеря очков московским "Спартаком" в поединке против ЦСКА. И даже если бы все в нынешнем туре пошло наперекосяк, то спустя неделю "Рубин" уже просто не мог не стать победителем. Сражаться казанцам пришлось бы всего лишь с краснодарской "Кубанью", в то время, когда спартаковцев ожидал тяжелейший выезд на север страны в Петербург. Сколько великолепных матчей подарила нам концовка сезона! И ведь, что самое приятное, все они решающие, так как вся тройка "Рубин", "Спартак" и "Зенит" располагалась на пьедестале. Но на повестке дня стоял тур под номером 29, а значит: "Рубин" - "Зенит" и "Спартак" - ЦСКА. Оба поединка, как и все остальные матчи тура, стартовали в одно и то же время, так что соперники могли следить за ходом игры своих конкурентов и выстраивать в связи с этим свою тактику. Однако не представляется, что "Рубин" и "Спартак" занимались бы этим. Обе команды проводили свои последние матчи в сезоне при родных болельщиках (не считая поединок казанцев в Лиге чемпионов против киевского "Динамо") и хотели подарить им победы. Для "Рубина", как уже отмечалось, это означало бы защиту чемпионского титула, а для "Спартака" - последний шанс на продолжение борьбы за пальму первенства.

Едва ли казанцы держали в уме предстоящую встречу с киевским "Динамо", которая должна решить судьбу команды в Лиге чемпионов, ведь мотивация в игре с "Зенитом" была запредельная. Питерцев в свою очередь тоже могла устроить лишь победа, ведь график оставшихся матчей у подопечных Анатолия Давыдова тяжелейший, а конкуренты в борьбе за третье место просто-таки топчутся по пяткам. Да и в борьбе за "серебро" еще было не все потеряно. Вот только напрочь забыли питерцы, как побеждать Казань: оба матча прошлого сезона завершились победой "рубиновых" (3:1 и 4:1), а в нынешнем году на "Петровском" была зафиксирована нулевая ничья. Не последним был и фактор своего поля, однозначно игравший на стороне и без того более мощного "Рубина". Если же говорить о преимуществах приезжей команды, то сюда можно и нужно было отнести отсутствие в заявке хозяев Алехандро Домингеса, который по условиям контракта не мог играть против своей бывшей команды. У питерцев тоже была равноценная потеря в виде Данни, но к отсутствию португальца за год все уже привыкли. А потери Фернандо Мейры и Ким Дон Чжина не выглядели такими уж критичными. Из всего возможного выбора на замещение своего аргентинца Курбан Бердыев предпочел бросить в бой перспективного Алана Касаева. Что касается гостей, то те неожиданно с первых минут вышли с двумя форвардами Фатихом Текке и Метея Кежманом вместо одинокого турка, как это ожидалось до матча.

То, что "Рубин" намеревался все решить уже сегодня, наглядно показали первые минуты поединка. Казанцы настойчиво шли вперед и едва не были вознаграждены. Сначала на 2-ой минуте после прохода по своему левому флангу удобный навес в штрафную в направлении Александра Бухарова выполнил новоиспеченный аргентинский сборник Кристиан Ансальди. Форвард скинул на своего тезку Рязанцева, который из убойной позиции так и не смог поразить цель. Не прошло и минуты, как к владениям Вячеслава Малафеева издали примерялся Виталий Калешин - чуть неточно. Завершился казанский спурт лишь 10 минут спустя, когда после эффектной комбинации с дальней дистанции пробил Кристиан Нобоа, но и эквадорцу не хватило точности. Постепенно продолжительным контролем мяча в центре поля приезжая команда успокоила игру и перевела ее в более умиротворенное русло. А ведь тем временем в "Лужниках" благодаря точному удару Алекса с одиннадцатиметровой отметки "Спартак" повел в дерби против ЦСКА. Это означало одно - и "Рубин", и "Зенит" в таком случае могла устроить только победа.

Острота из матча исчезла напрочь, так что не было понятно, каким образом команды собираются побеждать. В принципе соперников можно было понять, ведь последствия любой ошибки могли быть катастрофическими. В случае победы подопечных Валерия Карпина и ничьей в Казани в последнем туре питерцам в баталии со "Спартаком" пришлось бы сражаться исключительно за бронзу, что явно не является пределом мечтаний газпромовцев. Так что хочешь-не-хочешь, но надо было идти вперед. Так на 34-ой минуте едва не отличился зенитовский джокер Кежман. Серб неожиданно выбрался на ударную позицию, но так и не смог послать мяч в цель. Казанцы ответили небольшим сольным номером в исполнении Бухарова. Нападающий ушел от Николаса Ломбертса, но его выстрел пришелся прямо по позиции Малафеева. Однако гораздо опаснее у ворот приезжей команды было за 4 минуты до окончания основного времени первого тайма, когда все тот же активный Бухаров подстерег ошибку Игоря Денисова, отдавшего неаккуратную передачу назад, сумел убежать от Ивицы Крыжанаца, и лишь самоотверженный выход голкипера остановил гиганта. "Зенит" ответил чуть менее остро, зато намного эффектнее, когда после подачи Денисова Фатих Текке бил ножницами через себя, но послал мяч прямо в перчатки Сергея Рыжикова. Добавленное арбитром время запомнилось разве что небольшой стычкой, за которую получили предупреждения сразу три игрока, и опаснейшим ударом через себя Кежмана. Так что в подтрибунные помещения команды отправились не на шутку заведенными.

После перерыва незаметного Касаева заменил Петр Быстров. Характер игры при этом особо не изменился, но стандарты в исполнении Петра стали чуть ли не самым главным оружием казанской дружины. Несколько раз опытный хавбек мог принести своей команде золотую победу, но все время на пути мяча к цели вставал вездесущий Малафеев. А однажды на стороне питерцев сыграла перекладина. Хоть началась вторая половина со слаломного прохода Бухарова, остановленного лишь в неприятельской штрафной, если бы не Быстров, зрители на трибунах сходили бы с ума от скуки. Первый раз хавбек был близок к успеху на 54-ой минуте, когда пытался подловить Малафеева неожиданным ударом со штрафного в ближний угол. Трюк не прошел - голкиперу удалось спасти свою команду. С этого эпизода прошла всего одна минута, как все тот же Быстров после передачи Рязанцева бил по цели с острого угла. Но вновь в дуэли полузащитника и вратаря верх взял последний. Что касается "Зенита", то приезжая команда особо и не пыталась атаковать. Более того, наставник питерцев Анатолий Давыдов снял с игры одного из своих форвардов Кежмана, бросив в бой хавбека Игоря Семшова.

Инертность казанцев в свою очередь можно было легко объяснить, ведь в параллельном матче ЦСКА вышел вперед в противостоянии со "Спартаком", а это означало, что каждая минута приближала подопечных Курбана Бердыева к их второму подряд чемпионскому титулу. Лишь изголодавшийся по футболу Быстров (казанский) рвался вперед. На 63-ей минуте хавбек своим хитрым ударом со штрафного поразил перекладину неприятельских ворот. Прошло всего 3 минуты, как Петр вновь проверял реакцию голкипера своим ударом в ближний удар. Результат все тот же - не удалось заработать даже угловой. Однако полузащитник и не собирался останавливаться. На 70-ой минуте их дуэль с Малафеевым состоялась вновь. После прохода по флангу Ансальди, навеса аргентинца в штрафную и скидки головой Бухарова Быстров бил уже из пределов вратарской площади, но отправил снаряд прямо по позиции голкипера. "Зенит" ответил своим Быстровым. После подачи с фланга в исполнении Радека Ширла Владимир бил головой из пределов штрафной, но отправил мяч над перекладиной. После этого прошло всего 2 минуты, как вновь дал повод вспомнить о себе Быстров казанский, бивший на исполнение со штрафного под самую перекладину. Но опять Малафеев... "Рубин" бы уже давно снял вопросы о чемпионстве, если бы не питерский страж ворот.

Игра надолго утихла и взорвалась с новой силой лишь ближе к финальному свистку. В оправдание соперникам стоит упомянуть, что в параллельном матче в "Лужниках" тем временем была ничья 2:2. Но "Рубину" все-таки хотелось завоевать чемпионство победой. И за 2 минуты до окончания основного времени матча казанцы ее едва не добились. После заброса мяча в чужую штрафную в исполнении Калешина и паса пяткой вышедшего на замену Хасана Кабзе с линии вратарской бил Бухаров, но не смог послать снаряд в створ ворот. Расплата могла наступить через минуту, попади Семшов в цель после скидки головой Сергея Корниленко. Но последний момент в матче был все-таки на стороне хозяев, когда Малафеев в отчаянном прыжке вытащил мяч из-под самой перекладины после удара Нобоа. Так и не получилось у подопечных Курбана Бердыева добиться победы, но это уже все равно ничего не значило, так как в параллельном поединке в драматичной борьбе незадолго до финального свистка ЦСКА удалось забить третий решающий гол в ворота Сослана Джанаева - 2:3! "Рубин" чемпион! Что творилось как на трибунах, так и на поле, надо было видеть! Даже излучающий спокойствие и уверенность Курбан Бердыев не мог сдержать своих эмоций и скакал со всеми как мальчишка. Хоть и приучила нас в последнее время Казань к своим спортивным триумфам, каждая новая победа в городе все равно воспринимается как первая и самая любимая. И разве все эти ребята ее не заслужили? "Рубин" на сегодняшний день - единственный российский клуб, за который спокойно в Европе. А значит, он наиболее достоин быть чемпионом страны. С чем казанцев и всех нас и поздравляем!